Le Web scraping, ou moissonnage web, est une méthode qui permet d’extraire des données de sites Internet. Cette technique consiste à collecter des informations de différentes natures, telles que des coordonnées (adresses e-mail ou numéros de téléphone), des mots-clés individuels, ou des URL, pour les rassembler dans des bases de données locales ou des tableaux. Le processus de Web scraping peut être comparé à un copier-coller automatique, et pour la recherche d’images, on parle spécifiquement d’image scraping.
Il existe deux méthodes principales de Web scraping : manuelle et automatique. Le scraping manuel implique la copie et l’insertion manuelles d’informations et est généralement utilisé pour des recherches sporadiques. En revanche, le scraping automatique utilise des logiciels ou des algorithmes pour extraire des informations de plusieurs sites. Cette méthode peut impliquer l’utilisation d’analyseurs syntaxiques, de robots, ou de commandes Unix comme grep pour collecter des données à partir de Python ou Perl. Le scraping automatique est plus approprié pour traiter de grandes quantités de données.
Le Web scraping est employé pour diverses applications, y compris la collecte rapide de données de contact ou d’informations spécifiques. Dans un contexte professionnel, il peut offrir des avantages compétitifs, permettant par exemple de comparer les produits d’une entreprise à ceux de ses concurrents ou de collecter des données financières pour analyse. Cependant, la légalité du Web scraping dépend du respect des droits d’auteur et de la protection des données. Les exploitants de sites peuvent mettre en place des mesures techniques pour en bloquer l’exécution, et certaines pratiques, comme le contournement de ces mesures ou la collecte de données sans consentement, sont interdites.
Il est essentiel de distinguer le Web scraping du data scraping. Le data scraping fait référence à l’extraction de données depuis une source prévue pour être lue par un humain, où l’information n’est pas structurée ou documentée pour une extraction facile. Le Web scraping, une forme de data scraping, concerne spécifiquement l’extraction d’informations depuis des pages web via HTTP ou depuis un navigateur internet. Bien que ces termes puissent parfois être utilisés de manière interchangeable, surtout avec l’évolution rapide du développement web et l’utilisation accrue des APIs, ils ont des applications et des méthodes distinctes.
